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Intercâmbio Juvenil:
Revitalising our Old Traditional Games
em Strumica, Antiga República Jugoslava da Macedónia (30.10-06.11)

Sábado, 30 de Outubro: Partimos para Strumica com alguns amigos do nosso País, Portugal. Para mim e para os outros Portugueses a viver na Macedónia, foi algo estranho, voltar às origens, de repente voltar a falar e praticar tanto a nossa língua Materna, o Português.

Chegámos a Strumica à noite, e como não tinha chegado toda a gente, decidimos simplesmente ter uma noite calma e aproveitar para conhecer as pessoas que já estavam no Hotel, alguns dos nossos próximos companheiros. A noite acabou cedo, então, com um passeio pelo centro da cidade, umas cervejas no bar “Select” e uma noite bem dormida para nos preparar para o bem esperado primeiro dia.

As actividades estavam programadas para as 9h30, e foi o primeiro e último dia em que acordar foi uma tarefa fácil. Depois do pequeno-almoço do Hotel, reunimo-nos na sala onde iríamos passar os restantes 6 dias… “Hello, my name is Miguel and I’m from Portugal”, disse eu para começar o círculo de apresentações. E, de seguida, mais 30 pessoas de 6 Países diferentes apresentaram-se, todos eles com uma boa disposição e um espírito único deste tipo de Encontros Internacionais.

Geralmente, os primeiros dias de uma “Youth exchange” são dedicados a pôr as pessoas à vontade, a conhecermo-nos uns aos outros… E esta não foi excepção. A criatividade dos líderes de cada País entrou em prática e, de um modo divertido e Informal, fizeram-nos conhecer personalidades da Macedónia, Roménia, Republica Checa, Itália e Sérvia… Outra característica de uma “youth Exchange” é que trabalha as nossas capacidades Sociais e permite até às pessoas mais tímidas de fazerem parte de algo, ou simplesmente de se sentirem à vontade perto de pessoas recém conhecidas.

A partir do terceiro dia, dedicámo-nos à apresentação dos jogos tradicionais de cada país. Visto que era um treino informal, sugeriam que mostrássemos os jogos da nossa infância, jogos que nos fariam sentir nostálgicos, e descobrimos então que maior parte dos jogos que pensamos ser por direito “nossos”, são realmente Internacionais, simplesmente com canções e danças inspiradas na cultura de cada País. Visto que o Exchange tinha que ter um resultado, um produto, tínhamos que fazer cartazes, documentos e apresentações acerca deles, como jogar e os seus requerimentos. Para mim e para maior parte dos outros participantes, foi como que uma viagem ao passado, ao tempo em que passávamos horas a fio a jogar o mesmo jogo repetidamente no meio da rua, na escola, onde quer que estivéssemos sem qualquer outra preocupação, simplesmente a dedicarmo-nos de corpo e alma a divertirmo-nos! Lembras-te da sensação?

Depois do jantar, juntávamo-nos na sala de conferência e, por noite, cada Nacionalidade apresentava o próprio País. Tudo era possível, alguns apresentavam os seus hábitos, outros a cerveja Nacional, ou simplesmente falava-se da história do próprio País como nós, Portugueses, fizemos. Mas, a seguir a cada apresentação, partilhava-se comida e bebida típicas. A sala transformava-se então noutro lugar, a mente de cada um deslocava-se para outro País e cultura, e simplesmente desfrutávamos do que nos tinha sido proporcionado.

À medida que os dias passavam, e com a ajuda de um lubrificante social o ambiente tornava-se cada vez melhor, sentíamo-nos cada vez mais à vontade uns com os outros e criámos ali uma confiança única.

Os intercâmbios Europeus são oportunidades únicas, e é algo que se pode fazer as vezes que se quiser. Cada Intercâmbio tem um objectivo diferente, uma abordagem diferente, um produto diferente e pessoas diferentes. A experiência vai, então, ser sempre diferente. Sem se reparar, é algo que nos faz crescer por dentro, e que nos dá uma maior tolerância em relação a tudo o que nos rodeia.

Mas, apesar de todas as diferenças entre cada Intercâmbio, há um ponto em comum entre eles: O espírito vivido. Durante um período de tempo, no nosso caso uma semana, dedicamo-nos a conhecer novas pessoas e formas de pensar. Vês perspectivas diferentes, crias amizades duradouras e também uma rede Europeia, algo muito útil para viajar. Se fores a um Intercâmbio, garanto-te que te vais reencontrar com os teus novos amigos Internacionais, que a dado ponto da tua vida VAIS dar graças por ter experienciado uma “Youth Exchange”!

Miguel Nunes

Youth Exchange: Revitalising our Old Traditional Games 

in Strumica, Former Yugoslav Republic of Macedonia (30.10-06.11)

Saturday, 30th of October: We departed to Strumica with some friends from my home country, Portugal. For me and other Portuguese volunteers living in Macedonia, it was strange to “come back to the roots”, to all of the sudden start to practice our original language again.

We arrived in Strumica by night, and because not everyone had arrived, we decided to have a calm night and just get to know the ones who were already in the Hotel. The night ended early with a walk around the city center, some beers on “Select”, and a good night sleep to prepare for our exciting first day.

The activities were scheduled for 9h30am, and it was the first and last day in which waking up was a small easy task. After the Hotel’s Breakfast, we gathered around in the room where we would spend the best moments for the following 6 days… Hello, my name is Miguel and I’m from Portugal, I said to start the circle of presentations. And after me, 30 more people from 6 different countries presented themselves, all of them with a good mood and a unique spirit that you can only find in this kind of International meeting.

Generally, in a youth exchange, the first day(s) is/are dedicated to knowing each other, and this was no exception. The creativity of each Country’s leader took action and made us know people from Macedonia, Romania, Czech Republic, Italy and Serbia in the most easy-going and fun way. One of the best features of a Youth exchange is that it works your social skills and allows even the shyest person to become part of something, of just feeling good around newly-known people.
From the second day on, we dedicated ourselves on presenting the games from each country. As an informal training, they would suggest to show the games we played in our childhood, games we would know about and feel nostalgic with and we discovered that most games we think are traditionally “ours”, are actually International, just with different dances and songs inspired on each country’s culture. As the exchange has to have an outcome, a result, we would do presentations, flipcharts and documents about the games, how to play them and the requirements. For me and most young people in the exchange, it was a journey back to the past, when we would just spend hours playing the same game over and over in the street alley, in school, wherever we were without any more concerns, just fully dedicating our mind and souls to having fun. Remember the feeling?

After dinner, each night, we gathered in the working room and present our own country. Everything was possible, some would present their country habits, others their country beer and focus on it, or just talking about the national history as us, Portuguese, did. But, after this presentation, every representant would give out traditional food and drinks from their own country. The room would than transform into another place, your mind dislocated to another country and culture, and you just enjoyed. As the days went throw and with the help of a social lubricant called alcohol we would feel even better around each other, getting along perfectly and creating a unique confidence.

The European youth exchanges are opportunities of a life-time, and it’s something you can do as many times as you wish. Each exchange has a different purpose, a different approach, a different outcome and different people. The experience will, than, be different anytime. Without noticing, it’s something that makes you grow inside, and that gives a bigger tolerance for everything that surrounds you.

But, despite every difference and objective each International exchange has, there is one thing in common in each one of them: It is the spirit that you live in. During a period of time, in my case one week, you devote yourself to getting to know new people and new ways of thinking. You see different perspectives, meet special people, create life-lasting friendships, and also a European network. Be sure that you WILL meet those people again, that in some point of your life you will be thankful for experiencing a youth exchange.

Miguel Nunes